Une très rare monnaie de 10 Dollars 'mormone'

Un monnayage méconnu

La numismatique est un univers sans fin qui chaque jour apporte au collectionneur de nouvelles connaissances. C'est bien le cas pour ces frappes en or dites 'mormones'.

Sans doute, vous étiez comme moi bien loin d'imaginer que des dollars en or aient été frappées par des mormons.

La vente du 23 avril dernier de notre confrère américain Heritage Auctions a mis en évidence l'existence et la grande rareté de ces monnaies.

Une petite histoire de l'histoire de la ruée vers l'or

C'est en septembre 1848 qu'apparaît les premières quantités de poudre d'or dans la vallée du Grand Lac Salé apportées par des vétérans du bataillon mormon de l'armée américaine. Ils avaient passé l'hiver en Californie après leur démobilisation en 1847. Le 24  janvier 1848, l'ingénieur James Marshall découvre de l'or dans la région de l'American River et donc les vétérans mormons sont les premiers à repartir avec leurs richesses.

Comme dans le reste du Monde, la découverte de l'or californien causa un choc en Utah. Comme en Californie, les établissements mormons pâtissaient d'un manque criant de monnaies circulantes. La découverte et l'exploitation minière furent à l'origine d'un véritable boum économique. Toutefois, les paiements en poudre d'or étaient fort peu commodes. Willard Richards, conseiller de Brigham Young, président de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (l'église mormone) et membre estimé de la communauté eut l'idée de mettre sur pieds un petit bureau de pesage. La poudre d'or était ainsi pesée et mise en sachets en concordance avec les valeurs monétaires usuelles. Les sachets devinrent donc des moyens de paiement. Cependant, des sachets d'or aux monnaies d'or, il n'y avait qu'un pas que Richards franchit peu après. Avec les moyens de fortune dont ils disposaient, furent alors frappées des monnaies en or.

L'histoire des 10 dollars'mormones'

Le 12 décembre 1848, 20 monnaies de 10 dollars furent données à Brigham Young et cinq autres à John Moburn Kay. Ce dernier était un ouvrier métallurgiste anglais qui avait confectionné les coins, contribué au design et frappé les monnaies. Une semaine plus tard, le 19 décembre 1848, 21 autres monnaies furent frappées et reçues par Brigham Young.

Même si elles arborent la mention 'PURE GOLD' (or pur), elles contiennent en fait moins de 10 dollars d'or, l'or californien étant rarement pur. Ce que confirma par la suite le laboratoire d'essayage de l'atelier de Philadelphie. D'ailleurs, ces monnaies eurent beaucoup de difficultés pour être acceptées en dehors de la communauté.

De toutes les faciales frappées, les monnaies de 10 dollars frappées et datées 1849 sont les plus rares. Sur les 46 exemplaires frappés, on connaît actuellement moins d'une douzaine d'exemplaires conservés. Deux exemplaires sont conservés dans les collections numismatiques du Smithsonian's et deux autres dans le temple mormon de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

PCGS en a répertorié trois exemplaires dans les états de conservation TTB35, SUP40 et SPL53. NGC a répertorié cet exemplaire en état SPL58.

Retrouvez tous les détails sur le site de Heritage Auctions.

Crédits photos : Heritage Auctions