TÉTRADRACHME SIGNÉ PHRYGILLOS & EUARCHIDAS...

TÉTRADRACHME  SIGNÉ PHRYGILLOS & EUARCHIDAS 
POUR SYRACUSE : L’OUVRAGE DE RÉFÉRENCE

Si dans les Live et Internet Auctions, nous vous proposons des monnaies rares, présentant le plus souvent des provenances prestigieuses avec des « pedigree », vous pouvez aussi découvrir ce type de pépites sur nos différentes boutiques : Grecques, Romaines Provinciales, Byzantines ou bien encore Celtiques. C’est le cas pour ce tétradrachme de Syracuse, frappé à une époque cruciale de l’histoire de la cité, au moment où elle se trouve embarquée dans la guerre du Péloponnèse après la paix de Nicias en 421 avant J.-C. L’expédition athénienne en Sicile en 415 avant J.-C., à l’initiative d’Alcibiade, va constituer la première grande défaite de la cité de la chouette qui devait entraîner la fin de la thalassocratie athénienne en 404 avant J.-C. Pendant cette période, à Syracuse, les plus grands graveurs, ou les plus connus comme Kimon ou Euainetos, vont signer les fameux décadrachmes commémorant la victoire syracusaine. Mais ces graveurs ainsi que de nombreux autres ont aussi laissé leur marque sur des tétradrachmes comme l’exemplaire que nous vous proposons aujourd’hui !

Notre exemplaire est signé par Phrygillos et Euarchidas. En fait sur notre exemplaire, le revers bien qu’attribué à Euarchidas ne l’est pas, particularité de ce revers. Pour l’ensemble des graveurs grecs ayant signé des monnaies que ce soit à Syracuse ou ailleurs, il faut toujours se reporter à l’ouvrage de L. Forrer, Notes sur les signatures de graveurs sur les monnaies grecques, Bruxelles, 1906, 381 p. IV pl.

Pour Syracuse, après l’ouvrage de E. Boehringer, Die Münzen von Syrakus, Berlin-Leipzig, 1929, VIII + 297 p., 32 pl., pour les monnaie antérieures à 415 avant J.-C., l’ouvrage fondateur pour les tétradrachmes de la période classique à la fin du V^e siècle avant J.-C., reste celui de O.-T. Tudeer Lauri, Die Tetradrachmenprägung von Syrakus, Berlin, 1913, 292 p., VIII pl. Plus récemment, W. R. Fischer-Bossert a repris l’étude de ce sujet dans Coins, Artists, ant Tyrants Syracuse in the Time of the Peloponnesian War, ANS NS 33, New York, 2017, XXVII + 371 p., XXVII pl.

Grâce à ce nouvel ouvrage, parfaitement documenté et qui vient agréablement compléter celui de Tudeer, publié plus d’un siècle auparavant, nous avons aujourd’hui un outil incomparable qui nous permet d’appréhender ce monnayage avec une vision renouvelée en tenant compte de nouveaux exemplaires apparus sur le marché depuis un siècle. Dans ces conditions, nous avons pu rendre à notre exemplaire sa provenance, qui s’était égarée depuis 1975, et le rattacher au grand ensemble que constitue ce monnayage d’une qualité artistique indéniable. C’est aussi la preuve, si cela était nécessaire, de l’intérêt de s’attacher à rechercher les provenances de nos monnaies afin de restituer l’histoire des collections et de leurs propriétaires. Dans la plupart des cas, ce travail ne peut se réaliser que pour les monnaies les plus importantes, celles qui on fait l’objet ou d’une description très précise ou le plus souvent d’une photographie, mais pas avant le dernier quart du XIX^e siècle. Dans des cas encore plus inattendus, grâce au travail d’artistes doués, dans la période précédente, il est possible d’identifier une monnaie grâce à un dessin.

Dans le cas présent, nous avons pu redonner à notre pièce ses lettres de noblesse, et surtout le plus important, la replacer dans son cadre artistique et historique. En outre, pour notre type, par rapport à ce qui est la norme pour ces monnaies, et les tétradrachmes en particulier, droit et revers sont inversés et c’est bien la tête de la nymphe qui se trouve au droit et le quadrige au revers, spécificité technique remarquable.

SICILE – SYRACUSE (415-405-367 avant J.-C.)

Pendant la guerre du Péloponnèse (431-404 avant J.-C.), Syracuse dut affronter sur son terrain la redoutable expédition athénienne menée à partir de 415 avant J.-C. par Alcibiade et Nicias. Après le rappel du premier, la flotte athénienne fut coulée dans le port de Syracuse et les Athéniens furent vaincus sur l’Assinarios en 413 avant J.-C., Nicias mis à mort et les survivants de l’armée athénienne condamnés aux travaux forcés dans les carrières de pierre (latomies). En 409, les Carthaginois envahissent de nouveau l’île et s’emparent de Sélinonte et d’Himère, puis d’Agrigente en 405 avant J.-C. Denys de Syracuse s’empare du pouvoir et refoule les envahisseurs en 397 avant J.-C. Le règne de Denys l’Ancien dura encore trente ans et c’est Timoléon qui lui succéda.

Tétradrachme signé Phrygillos et Euarchidas, 415-405 avant J.-C.
(Ar, 16,79 g, 25,50 mm, 3h) étalon attique, poids théorique : 17,28 g, 4 drachmes ou 24 oboles

A/ ΣYPAKOΣION/ΦPY
(de Syracuse/ signé Phrygillos sur l’ampyx).
Tête d’Aréthuse à gauche, les cheveux relevés en arrière, terminés par un chignon, entourée de quatre dauphins.

R/ Anépigraphe
Quadrige galopant au pas à gauche, conduit par un aurige tenant les rênes et le kentron ; l’aurige est couronné par Niké volant à droite.

Tuder 51 – ANS 278 – HGCS 2/ 1335
W. Fischer-Bossert, Coins, Artists and Tyrants. Syracuse in the time of the Peloponesian War, ANS NS 33, New York 2017, p. 151-152 n° 51 g (A/ 18 - R/ 30, cf. pl. XIII) (cet ex.)

Monnaie centrée. Joli portrait d’Aréthuse. Usure plus marquée au droit. Patine grise.

Très rare. TTB/ TTB+          6 000€

Exemplaire normalement signé par Phrygillos au droit et par Euarchidas au revers. Au droit la signature est sur l’ampyx (bandeau) d’Aréthuse et est à peine perceptible sur cet exemplaire. Le revers n’est pas signé. Mêmes coins que les exemplaires de la collection de Luynes (BnF/ DMMA) n° 1216 que celui du British Museum (BMC Sicily) n° 160 ainsi que celui de la collection du Consul H. Weber n° 1604.

Ce monnayage, qui coïncide avec l’instauration de la deuxième Démocratie, a certainement donné à Syracuse ses plus belles monnaies. Pour ce type O. Tudeer avait répertorié quatre exemplaires. Le coin de droit (A/ 18) a été utilisé pour d’autres tétradrachmes (Tudeer 52-54) pour un total de onze exemplaires alors que le coin de revers (R/30) est lié à d’autres tétradrachmes (Tudeer, 49 et 50 pour un total de dix exemplaires. Mais depuis cet ouvrage fondateur dont W. Ficher-Bossert a conservé la numérotation, le nombre d’exemplaires recensés s’est largement accru. Il a déterminé que le coin de droit 18 est lié aux coins de revers 30 à 33. Pour le coin de droit 18 il est associé aux numéros 50 à 54 de la classification pour un total de 31 exemplaires tandis que le coin de revers 30 est associé aux numéros 49 à 51 avec 26 exemplaires. Pour notre type le n° 51, dix exemplaires sont actuellement recensés dont le nôtre, provenant d’une Vente de Monnaies et Médailles AG Basel.

Cet exemplaire provient de la vente Münzen und Medaillen AG Basel 75, 1975, n° 169.

La boutique des monnaies grecques avec plus de 8 000 monnaies en vente chaque jour et près de 37 000 monnaies en archive, recèle des « pépites » qui ne demandent qu’à être découvertes.

Marie BRILLANT et Laurent SCHMITT