Quart de souverain : comment démêler le vrai du faux

Un récent email d'un collectionneur m'a alerté de la mise en vente sur un célèbre site d'enchères d'un quart de souverain or daté 1911 proposé au modeste prix de 4800 euros. Ce message de monsieur S. me donne l'occasion de faire le point sur cette prétendue monnaie inédite.

Cette monnaie est en effet inexistante et bien sûr pas répertoriée dans le Coins of England, catalogue des monnaies d'Angleterre et du Royaume-Uni. Il s'agit sans nul doute d'un travail de bijouterie, soit du Moyen-Orient, soit du sous-continent indien, certes en or, bien que le titre soit probablement bien éloigné du 917/1000 d'usage pour les monnaies en or britanniques. De plus, la gravure et la qualité de frappe ne sont pas crédibles. Comme en témoigne l'image ci-dessus, les lettrages sont grossiers et la frappe est très molle, laissant plus penser à un moulage qu'à une frappe industrielle. Il s'agit donc d'une pure invention contemporaine et non d'une épreuve ou d'une monnaie commémorative.

Les Souverains or de 1911

Georges V succède à son père le 6 mars 1910 et est couronné le 22 juin 1911. Un coffret du couronnement (voir ci-dessus) est émis. Il contient douze monnaies dont quatre monnaies en or : 5 livres (quintuple souverain), 2 livres (double souverain), 1 livre (souverain) et demi-livre (demi-souverain). Il n'existe effectivement pas de quart de souverain en 1911.

Le quart de souverain, une invention du XXIe siècle

Il y a quelques années, j'aurais pu écrire que le quart de souverain n'existait pas. Mais c'est sans compter sur le service commercial du Royal Mint qui, depuis 2009, propose à la vente des monnaies en or d'un quart de souverain. Certes, ces monnaies sont à l'effigie de la reine Élisabeth II et sont d'une qualité de frappe sans commune mesure avec cette pseudo-monnaie de 1911, mais cela peut contribuer à la confusion quant à l'existence de quarts de souverains hypothétiquement émis antérieurement.

Il n'en reste pas moins que l'existence de ces ovnis numismatiques est dangereuse, le collectionneur de monnaie étant par nature souvent tenté de découvrir l'inédit, l'improbable mouton à cinq pattes dont il serait le seul découvreur...

Une tentation que seule la raison ou le conseil d'un professionnel ou collectionneur avisé peut refréner !

Sources images : Ebay France, London Coins, Royal Mint