MIR : le troisième volume sur les monnaies pontificales par Alessandro Toffanin

La série des catalogues MIR (Monete Italiane Regionali) est consacrée aux monnaies régionales italiennes. Il faut rappeler qu’en Italie l’unification ne s’achève qu’en 1870 avec justement l’effondrement des États pontificaux et la prise de Rome.

Ce volume est consacré aux monnaies des États Pontificaux de Grégoire XV à Innocent XIII, soit de 1621 à 1724. Ce troisième volume fait suite au volume I qui couvrait la période allant des origines (651) à Léon X (1521), et au volume II consacré aux monnaies frappées d’Adrien VI (1521) à Paul V (1621). Nous retrouvons le même auteur, à savoir Alessandro Toffanin.

Cette période qui englobe majoritairement le XVII^e siècle est très caractéristique. Le baroque, alors à son apogée, est très prisé dans la Rome des papes. Les monnayages pontificaux n’y échappent pas. Les techniques de monnayages évoluent et permettent des frappes de meilleures qualités. On assiste aussi au développement des monnaies en argent de grand module. L’atelier de Rome est spécialisé dans les frappes en or et en argent. Le nombre de types des monnaies argent est assez limité : mezzo grosso, grosso, giulio, testone, mezza piastra et piastra. Cependant, ce nombre réduit de type est contrebalancé par une profusion de variétés, aux motifs et inscriptions divers. Les souverains pontifes sont aussi d’ardents artisans de l’embellissement de la cité éternelle. Aussi retrouve-t-on sur les monnaies de très nombreuses représentations de ces fontaines, ponts, obélisques, portes, places et églises.

Pour ce troisième volume, on retrouve le découpage chronologique par pontificat (et Sede Vacante). Pour chaque pontificat, les frappes sont cataloguées d’abord pour Rome, puis pour les autres ateliers (Gubbio, Ferrara, Bologne et Avignon), et enfin par ordre décroissant de valeurs faciales. Chaque type est illustré avers et revers en couleur. Les légendes sont retranscrites, les avers et revers décrits. Sont indiqués les niveaux de rareté et les cotes en Euro pour deux états de conservation TB (MB) et SUP (SPL). Aux références du MIR sont ajoutées celles du CNI (Corpus Nummorum Italicorum), du Muntoni (Le Monete dei papi e degli Stati Pontifici) et du Berman (Papal Coins), les autres ouvrages de référence sur le sujet.
En annexe, on retrouve une table des références bibliographiques et photographiques et une très ample bibliographie.

Pour ce troisième volume, on retrouve toute la rigueur déployée par Alessandro Toffanin dans les deux premiers. De nombreuses illustrations et notes aideront les collectionneurs. La présentation générale est claire, les photographies sont dans l’ensemble de très bonne qualité avec des monnaies de qualité, en particulier pour les monnaies en or et en argent. A contrario, les monnaies de cuivre font l'objet à l’époque d’un moindre soin dans leur fabrication et circulent de manière plus intensive. Par ailleurs, ces dernières représentant rarement le pape, elles sont moins préservées et surtout pas conservées comme des médailles pieuses. Les exemplaires en cuivre retrouvés sont ainsi parfois dans des états de conservation très bas. L’iconographie illustre bien ces faits et usages.

On retrouve dans ce troisième volume la clarté et la facilité d’usage remarquées dans les deux premiers volumes.

Les deux choses que l’on pourrait reprocher à ce livre sont son prix élevé et l’usage exclusif de la langue italienne, même s’il est peu probable qu’on retrouve un jour un travail de ce niveau en langue française.

Ce troisième volume du MIR consacré aux monnaies papales tranche avec le contenu succinct du Berman et l'usage si peu pratique du Muntoni. C’est un travail original et remarquable qui ne peut que satisfaire les collectionneurs et bibliophiles numismates. Le rythme de publication de la série laisse espérer un quatrième volume, pourquoi pas en 2021.

Monete Italiane Regionali : Stato Pontificio Volume III : da Gregorio XV (1621) a Innocenzo XIII (1724) par Alessandro Toffanin, Pavie 2020, cartonné, (18 x 25 cm), 500 p., plus de 800 types décrits et illustrés en couleur, indice de rareté et cotes en Euro pour 2 états de conservation, illustrations en noir et blanc, 120 €.

Du même auteur et dans la même collection :
    

- Monete Italiane Regionali : Stato Pontificio Volume I - dalle origini (651) a Leone X (1521), 120 €
- Monete Italiane Regionali : Stato Pontificio Volume II : da Adriano VI (1521) a Paolo V (1621), 120 €