Les monnaies de la principauté de Liège, dix ans après

Tous les collectionneurs s'intéressant aux monnaies de Liège connaissent Jean-Luc Dengis, auteur du catalogue monétaire en trois volume publié en 2006. Il est part ailleurs l'auteur d'une impressionnante série d'ouvrages consacrés aux trouvailles et trésors découverts en Belgique.

Dix ans plus tard, la maison Moneta édite une seconde édition corrigée et augmentée du premier tome de l'ouvrage Les monnaies de la principauté de Liège pour la période allant de 972 à 1274, de Notger à Henri de Gueldre (1247-1274). Notger (930-1008) est un ecclésiastique issu d'une famille de la noblesse souabe. Remarqué par l'empereur Otton Ier, il est nommé évêque de Liège. Sous Otton II, la ville bénéficie de certains droits. Otton III concède à Notger le comté de Huy. Déjà florissante, Liège devient le siège d'une principauté épiscopale qui durera officiellement jusqu'en 1795. A partir de 1789, la Principauté de Liège sera secouée par les soubresauts de la Révolution Liégeoise, miroir de la Révolution Française. Pendant près de 800 ans, cet état du Saint-Empire Romain sera dirigé par des princes-évêques qui frapperont donc monnaie.

Jean-Luc Dengis s'est bien sûr basé sur les travaux d'un illustre précurseur  Jean de Chestret de Haneffe dont l'ouvrage majeur, Numismatique de la principauté de Liège et de ses dépendances (Bouillon, Looz) depuis leur annexion sera publié à Bruxelles en 1890. La numismatique n'étant pas une discipline figée mais vivante souvent remise en question par les découvertes, les trouvailles et les nouveaux éléments susceptibles de corriger des erreurs d'attribution, Jean-Luc Dengis a publié la première édition de cette monographie en quatre volumes 2006 à la lumière des éléments nouveaux apparus et collectés pendant plus d'un siècle.

Dix ans se sont écoulés depuis la parution de la première édition de ce premier tome qui comblait alors un certain nombre de lacunes. Depuis, le monnayage denarial liégeois s’est enrichi de nouveaux types monétaires mais aussi de nouvelles informations qui ont conduit à la publication de cette nouvelle édition riche d'environ cent pages supplémentaires

La classification est bien sûr chronologique, suivant l'ordre des règnes successifs des princes-évèques. Pour chaque règne, figurent une courte introduction à caractère historique ainsi que numismatique. Les monnaies sont soigneusement décrites avec les données techniques (atelier, millésimes connus, type de frappe, métal, masse des exemplaires répertoriés, axe de frappe, variantes de gravures, les principales variantes des légendes du droit et du revers). Pour chaque type, figurent un inventaire des dépôts et trésors monétaires ainsi qu'un grand nombre de notes.

Le volume I concerne l’ensemble du monnayage denarial de Notger à Henri de Gueldre sur une période allant de 972 à 1274. Au total, 500 deniers et oboles sont étudiés.
A la fin de l'ouvrage, le lecteur découvrira une très large bibliographie, une table de concordance, dix planches de dessin et dix planches photographiques.

L'ouvrage est scientifiquement très bien documenté mais ne s'adresse pour autant pas seulement aux spécialistes mais aussi à un large public de collectionneurs. Ces derniers regretteront sans aucun doute l'absence de cotes mais ce n'est pas le sujet d'un tel ouvrage. Par ailleurs, celles-ci se trouveront sans aucun doute assez facilement sur internet. En revanche, cet ouvrage est plus que précieux pour identifier les monnaies de la principauté de Liège en particulier pour cette première période. Le seul bémol qu'on puisse formuler est bien sûr le prix élevé de l'ouvrage à l'image des autres ouvrages publiés par l'éditeur Moneta.

Les deux autres tomes de cette série sont toujours disponibles :

- Les monnaies de la principauté de Liège II, De Jean d'Enghien à Robert de Berghes (1274 - 1564) - Moneta 54

- Les monnaies de la principauté de Liège, III. de Gérard de Groesbeeck au rattachement à la France (1564-1794) - MONETA 55

Ce livre est à découvrir sur Cgb.fr.

Les monnaies de la principauté de Liège, I. De Notger à Henri de Gueldre (972-1274), Seconde édition augmentée - MONETA 192 par Jean-Luc Dengis, Wetteren 2016, broché, 21 x 19,7 cm, 390 pages, planches. Prix : 90 € - réf.