LE COIN DU LIBRAIRE, DIE MÜNZEN  DER RÖMISCHEN KAISERZEIT

DIE MÜNZEN  DER RÖMISCHEN KAISERZEIT

Ursula Kampmann (Claudine Walther), Die Münzen des römischen Kaiserzeit, 4. Auflage, Battenberg, 2022, relié cartonné, 17,5 x 24,5 cm, 568 p., ill. n&b, cotes actualisées. Code : lm358. Prix : 45€.

De la même manière que pour le livre de Rainer sur la République romaine, nous n’avons pas rendu compte de la première édition publiée en 2003 car le Bulletin Numismatique venait juste d’être créé. En revanche, vous pourrez retrouver le compte-rendu que nous avions rédigé pour la deuxième édition dans le BN 89, juin 2011, p. 10 et celui que nous avons donné pour la troisième édition dans le BN 208, mai 2021, p. 12-13. Aujourd’hui nous venons vous proposer le compte-rendu de la quatrième édition, publié en 2022, deux ans après la troisième qui tend à démontrer le succès de cet ouvrage devenu un classique pour ceux qui s’intéressent aux monnaies romaines. Entre la troisième et la quatrième édition, l’ouvrage s’est étoffé de 24 pages, mais surtout, l’ensemble des cotes, données pour trois états de conservation, ont été fortement actualisées. Elles en avaient bien besoin afin de tenir compte de l’évolution du marché numismatique en forte augmentation. Si le nombre des personnages (au total 201 entrées) et le nombre des numéros pour chacun d’eux n’ont pas crû, en revanche de nombreuses illustrations ont été ajoutées. La taille du catalogue s’est accrue de dix-huit pages (p. 35-527) par rapport à l’édition précédente !

Ursula Kampmann est bien connue des numismates du monde entier aujourd’hui grâce à son site « Coins weekly ». Avant tout, elle reste une historienne et une numismate qui fit sa thèse sur le monnayage de Pergame il y maintenant plus d’un quart de siècle. L’ouvrage est dédié à sa grand-mère qui lui a transmis son goût pour l’étude de l’Histoire.

La table des matières se trouve aux pages 6 et 7 avec la liste des personnages de Jules César à Romulus Augustule. Chaque personnage, Auguste, Augusta, César ou usurpateur est numéroté (de 1 à 201). Elle est suivie par une préface dédiée à la quatrième édition (p. 9) sous la plume de Claudine Walther qui est venue seconder Ursula.

Elles sont suivies par une introduction (p. 11-19) qui sert de mode d’emploi pratique de l’ouvrage. Faut-il rappeler que nous sommes en présence d’un ouvrage destiné aux collectionneurs où l’auteure justifie son l’utilité, pourquoi et pour qui elle l’a écrit ? Les explications sont donc précises sur les états de conservation (p. 14) et les prix (p. 15), complétées par un petit lexique concernant les patines des monnaies de cuivre ou de bronze, lui-même accompagné d’une liste des principaux défauts d’une monnaie qui peuvent en déprécier le prix (p. 15-17). Ces informations seront très utiles au collectionneur débutant comme chevronné. Une troisième partie de cette introduction est réservée aux dénominations monétaires déclinées par métal (or argent et bronze) (p. 20-24) avec ensuite une digression sur les droits et les revers des monnaies (p. 24-25). Le tableau des principales entités (dieux et déesses, représentations personnifiées) qui sont représentées au revers des monnaies se trouve aux pages p. 26-31. Il est très clair et synthétique . Un carte p. 32 dresse une liste des ateliers monétaires tandis que les deux ultimes pages de l’introduction (p. 33-34) donne une liste des principales abréviations rencontrées sur les monnaies avec leur traduction.

Le catalogue qui constitue le corps de l’ouvrage occupe les pages 35 à 527. Comme nous l’avons signalé dans l’introduction, le catalogue est divisé en 201 entrées, correspondant chacune à un personnage, Auguste, Augusta ou César, usurpateur, y compris pour l’Empire gaulois, par exemple ou Palmyre. Pour chacune des entrées, Jules César (100-44 avant J-C.) par exemple (n° 1, p. 35-37) vous trouverez en introduction un résumé de sa vie, suivi d’informations sur le monnayage et complété par des renseignements destinés aux collectionneurs. Ensuite, le catalogue comprend trente-trois entrées principales qui décrivent les monnaies en débutant par l’or (aureus et quinaire) puis l’argent (denier et quinaire, sans portrait, puis avec) enfin le bronze. Pour chacune des monnaies, nous avons la date de fabrication, la légende et la description du droit suivie dans les mêmes conditions par le revers. Le tout est complété par les références bibliographiques et le prix pour trois états de conservation (S, pour TB, SS pour TTB et VZ pour SUP). Le tout est accompagné d’une riche iconographie de très bonne qualité, provenant intégralement de catalogues de ventes récents (avant 2010).

Pour le règne d’Auguste, le catalogue (n° 2) comprend au total 149 entrées où vous retrouverez les principales variétés frappées sous son très long règne entre Octave et le moment où il a reçu le titre d’Auguste à partir de 27 avant J.-C. Quelques numéros sont réservés aux monnaies de consécration ou de restitution frappées après sa mort. (p. 38-48)

Pour Clodius Macer, usurpateur qui régna peu en 68 (n° 16), nous avons seulement deux entrées pour de très rares deniers d’argent (p. 73-74). Pour Domitien, nous rencontrons d’abord les monnaies frappées sous les règnes de son père, Vespasien, puis celui de son frère Titus avant de trouver les monnaies frappées sous son seul règne. Le catalogue (n° 24) comprend ainsi 135 entrées au total (p. 101-108). Pour certains types qui présentent les mêmes légendes de revers, le numéro peut se décliner avec plusieurs variétés comprenant jusqu’à huit numéros pour ce règne. Toutes les monnaies du règne ne sont pas recensées, mais vous pouvez facilement retrouver les plus courantes.

Pour le règne d’Hadrien (117-138) (n° 32) nous avons quand même 250 numéros avec jusqu’à quarante numéros pour les cistophores (tétradrachme ou 3 deniers, frappés en Asie) (p.129-142). Et nous pourrions multiplier les exemples à l’infini. Tout ceci ne peut être rendu possible que par une simplification des légendes de droit et des différents types de bustes.

Au III^e siècle, pour Gallien (253-268) (n° 90), nous totalisons 249 entrées (p. 330-337). Pour l’Antiquité tardive, anciennement connue comme le Bas-Empire, à partir de Dioclétien, nous avons des informations sur les ateliers qui figurent en général à l’exergue des revers (n° 119) avec 104 entrées (p. 393-397).

Constantin I^er (n° 136) totalise à lui seul 216 entrées (p. 435-442). Après la mort de Théodose I^er en 395, les monnaies se déclinent tout d’abord pour la partie orientale de l’Empire, d’Arcadius à Léonce, puis d’Honorius à Romulus Augustule pour la « pars Occidentalis » de l’Empire.

Vous l’aurez compris, ce catalogue est d’une grande richesse et vous réserve aussi quelques surprises. Vous y trouverez Uranius Antoninus (n° 87), usurpateur éphémère de l’année 253 (p. 322-323) aussi bien que Zénobie (n° 108) reine de Palmyre (p. 368-369) ou bien encore Julien de Pannonie (n° 118) compétiteur malheureux de Carin en 284 (p. 389) sans oublier Aelia Zénonis (n° 177) épouse de Basiliscus, qui connut un destin funeste en 476 (p. 507) ou bien Olybrius (n° 198) éphémère empereur d’Occident en 472 (p. 525).

Mais ce n’est pas tout. Les annexes sont riches et importantes. Aux pages 528-535, vous retrouverez les agrandissements des personnages masculins figurant sur les monnaies, suivis aux pages 536-538 pour les personnages féminins du même système de représentation. Ces pages, devenues familières, vous seront très utiles parfois pour identifier les monnaies dont les légendes sont parfois difficiles à lire ou disparues ! Un index alphabétique des 201 personnages se trouve à la page 539.

Une table de concordance entre la première et la quatrième édition se trouve aux pages 540-546. Un ultime index vous offrant le « pedigree » de toute les pièces photographiées est en fin d’ouvrage (p. 547-554). Vous aurez peut-être un jour la chance de découvrir que l’antoninien de Quintille (n° 105.8) que vous possédez provient d’une vente Münzen und Medaillen Deutschland XIII, n° 786 !

En conclusion, si vous n’avez pas le Kampmann, n’hésitez pas une seconde et, pour la modique somme de 45€, vous aurez un véritable ouvrage de numismatique. Et l’allemand n’est pas un obstacle, la preuve : je ne suis pas germaniste et je l’utilise très facilement, je l’avoue parfois avec un petit dictionnaire allemand- français de mon smartphone, encore facilité aujourd’hui avec l’IA. Enfin cet ouvrage est abrégé MRK dans nos catalogues et nos fiches internet. N’attendez pas afin de vous procurer ce livre qui vous rendra de nombreux services et dont les cotes actualisées vous donneront une idée de ce marché en perpétuel évolution.

Laurent SCHMITT (ADR 007)