L'US Mint veut récupérer son cent aluminium de 1974

 

 

Cette monnaie de 1 cent en aluminium datée de 1974 et frappée à Denver est l'objet d'un bras de fer entre les deux possesseurs de cette rarissime monnaie et l'US Mint, l'administration fédérale en charge de la fabrication des monnaies aux États-Unis d'Amérique. Une monnaie quand même estimée à 250.000 dollars !

 

En 1962, l'alliage de la 1 cent Lincoln est officiellement composé de 950 millièmes de cuivre, le reste étant du zinc. Au début des années 1970, le prix du cuivre monte ostensiblement rendant la fabrication peu rentable. Le prix de fabrication est alors quasiment similaire à sa valeur métallique. En 1973, l'US Mint décide d'expérimenter une fabrication en aluminium. En 1974, 1.579.324 monnaies sont alors fabriquées à titre expérimental. La quasi-totalité de la production est ensuite détruite. Quelques exemplaires sont confiés à des personnalités à titre d'échantillons. A part quelques rares exemplaires, ces monnaies retournent ensuite à l'US Mint. Selon les sources entre 5 et 14 exemplaires seraient manquants.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il n'y avait à ce jour que deux exemplaires supposés rescapés. La première monnaie est conservée au dans les collections numismatiques de la Smithsonian Institution.

Une seconde monnaie frappée à l'atelier de Philadelphie a été certifiée et gradée en MS62 en 2005. Elle aura appartenu à Albert Tovel, garde du capitole des États-Unis à Washington qui l'aurait lui-même reçue d'un personnage officiel du gouvernement.

Ce nouvel exemplaire appartient actuellement à Randy Lawrence habitant Le Jolla en Californie et à Michael McDonnell, propriétaire de La Jolla Coin Shop.

Cette monnaie n'aurait pas été découverte si Randy Lawrence n'avait pas poussé la porte de la boutique de Monsieur McDonnell pour vendre quelques monnaies. En étudiant le lot, ce dernier se rend compte de la valeur réelle de cette découverte. Après avoir pensé qu'elle avait été frappée sur un flan destiné à un pays étranger, il découvre la réelle rareté de la monnaie.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cette monnaie venait en fait du père de Randy Lawrence, Harry Edmond Lawrence qui était superintendant adjoint de l'atelier de Denver. A la mort de son père, Randy Lawrence a récupéré quelques monnaies dans un sac en plastique dont la fameuse monnaie.

Depuis la monnaie a été authentifiée et gradée MS63 par PCGS. A ce jour, il s'agit du seul exemplaire connu de cette frappe en aluminium pour l'atelier de Denver.

 

C'est par un courrier signé par Daniel P. Shaver, conseiller juridique en chef de l'US Mint que les deux propriétaires ont appris la volonté de l'administration fédérale de récupérer la monnaie.

Notre confrère de Dallas, Heritage Auctions qui devait assurer la vente de la monnaie a aussi reçu un courrier demandant le retrait de la monnaie de la vente.

Bien sûr, les propriétaires ont engagé un avocat pour obtenir juridiquement la pleine propriété de la monnaie, ce qui est loin d'être gagné.

On se rappellera le précédent des dix monnaies de 20 Dollars 1933 découvertes en 2005 par la famille du bijoutier de Philadelphie Israël Switt. et récupérées par l'US Mint à l'issue d'un procès qui eut lieu en juillet 2011. Lors de ce procès qui dura une dizaine de jours, le juge estima que, même 70 ans après leur fabrication, ces monnaies n'avaient jamais été légalement émises et qu'elles avaient été récupérées à l'époque de manière illégale. (voir communiqué de l'US Mint).

 

On peut supposer que dans la bataille juridique qui est engagée l'US Mint mettra en avant ce précédent pour récupérer cette monnaie.