Une passion sans limite pour les tétradrachmes syro-phéniciens

Michel Prieur (1955-2014)

La disparition prématurée de Michel Prieur laisse un grand vide dans le paysage numismatique français et international. Président de la société cgb.fr, dont l’activité débordante ne lui valait pas que des amitiés, il était féru de tout, mais je ne voudrais évoquer ici que sa passion pour les tétradrachmes syro-phéniciens. C’est comme cela que nous nous sommes connus et nous avons en 1987 co-signé un article ‘Nouvel apport à l’étude des tétradrachmes sévériens de Laodicée’ paru dans la RBN. La possibilité de travailler sur la collection du Cabinet des médailles, que je lui avais fait connaître, a mené à son ouvrage de référence, A type corpus of the Syro-Phoenician tetradrachms and their fractions from 57 BC to AD 253 (CNG, Lancaster et Londres, 2000). La base de données impressionnante qu’il nourrissait constamment était à la disposition des chercheurs et j’ai une dette immense envers lui, car, sans cet outil, je n’aurais pas pu réaliser d’étude de coins des tétradrachmes de Trajan et d’Hadrien frappés en Cilicie et à Antioche pour le Roman Provincial Coinage III (à paraître, 2015). Michel pestait volontiers contre la lenteur des scientifiques à publier leur matériel et son grand regret est de n’avoir jamais pu avoir accès au trésor de Mampsis, découvert en 1966, fort de 10321 pièces, dont 8275 tétradrachmes, pour la plupart sévériens. Mais force est de constater qu’il avait raison, car près de 50 ans après, cette publication n’a toujours pas vu le jour !

La mise en ligne par cgb.fr de cette base sera un bel hommage à sa mémoire.

Michel Amandry