Les nouveaux souverains en or frappés à Delhi

Historiquement, la frappe des souverains en or a longtemps été de la seule exclusivité de l'atelier de Londres, et ce de Georges III à Guillaume IV. Cependant, le développement de l'Empire Britannique et la découverte de gisements aurifères dans les nouvelles colonies ont abouti à la création sous le règne de la reine Victoria de nouveaux ateliers, branches de l'atelier principal de Londres. Les ateliers les plus connus sont sans doute ceux de Sydney (lettre 'S') ou de Melbourne (lettre 'M') ou encore de Perth (lettre 'P'). En 1854, un atelier est ouvert à Sydney dans un ancien hôpital. En 1872, un autre atelier ouvre à Melbourne. Le troisième atelier australien ouvre à Perth en 1899. En Afrique du Sud, un établissement est créé à Pretoria (lettre 'SA' pour South Africa) en 1902 mais ne frappera des souverains que sous le règne de Georges V, de 1923 à 1932. L'atelier d'Ottawa, ouvert en 1902, frappera des souverains de 1908 à 1916 sauf en 1912 et 1915 avec la lettre 'C' pour Canada.

Les frappes en Inde sont moins connues pour les souverains pour la bonne et simple raison que cette frappe a été pour le moins éphémère, avec un seul millésime de frappe, 1918 pour seulement 1.295.000 souverains produits. Frappées à Bombay, ces monnaies sont reconnaissables grâce à la présence de la lettre 'I' (India). 

Et pourtant, les populations du sous-continent indien ont toujours été friandes de la fameuse monnaie en or d'environ huit grammes. Les monnaies en or jouent un rôle primodial dans les mariages ou les festivités tout au long de l'année, faisant de l'Inde le premier marché mondial pour les monnaies en or. Cependant, depuis 1918, les taxes douanières sur l'or au titre de 22 carats (917/1000) rendent non viable l'importation de souverains sur le plan économique. Aussi, la création d'un atelier de fabrication local était donc indispensable pour fournir le marché indien. 

Depuis 2013, les souverains sont de nouveau frappés en Inde dans un atelier proche de Delhi. Les monnaies sont frappées à partir de coins du Royal Mint par MMTC-PAMP India, une co-entreprise détenue par PAMP SA, firme suisse spécialistes des métaux précieux, et par MMTC Ltd, société d'état spécialisée dans le commerce et le négoce de métaux précieux. Ces nouveaux souverains sont de nouveau reconnaissables par la présence de la fameuse lettre 'I'.

La reine Élisabeth II n'en est pas pour autant devenue à titre numismatique Impératrice des Indes, comme en témoigne l'absence de la légende 'Ind. Imp.'. D'ailleurs, elle ne porta jamais ce titre, contrairement à son père Georges VI. Et pour cause : le titre fut officiellement abandonné le 22 juin 1948 suite à l'indépendance de l'Inde le 15 août 1947.

Ces souverains 'indiens' sont donc bien des monnaies strictement britanniques mais frappées en Inde.

Années de frappes des souverains et demi-souverains en or par ateliers :

- Atelier de Londres (atelier directeur sans lettre d'atelier) : de 1817 à 1917, 1925, de 1957 à 1975

- Atelier de Llantrisant au Pays-de-Galles (atelier directeur sans lettre d'atelier) : depuis 1976

- Atelier de Sydney (lettre 'S') : de 1855 à 1926

- Atelier de Melbourne (lettre 'M') : de 1872 à 1931

- Atelier de Perth (lettre 'P') : de 1899 à 1931

- Atelier de Bombay (lettre 'I') : seulement en 1918 sous le règne de Georges V

- Atelier d'Ottawa (lettre 'C') : de 1908 à 1919 sous le règne d'Édouard VII et de Georges V

- Atelier de Pretoria (lettre 'SA') : de 1923 à 1932

- Atelier de Delhi (lettre 'I') : depuis 2013

Sources Images : cgb.fr, MMTC PAMP