Indochine : la 1 Cent. 1941 à l'heure d'Hanoï

L'étude d'un lot de vingt-deux monnaies de 1 Cent. (centième de piastre) en zinc pour l'Indochine Française frappées en 1941 à Hanoï est à l'origine de cet article.

Une colonie isolée de la métropole

En 1940, l'invasion du territoire français par les troupes allemandes distend les liens entre Paris et sa principale colonie d'Asie. Au poste de gouverneur général de l'Indochine depuis juillet 1939, le général Catroux est rappelé par le gouvernement de Vichy et remplacé par l'amiral Decoux en juillet 1940. En lutte contre les armées nationalistes chinoises, les troupes japonaises profitent de la défaite française pour intervenir sur le territoire indochinois. Isolé et ne pouvant compter que sur ses seules forces, l'amiral Decoux est contraint d'accepter la présence de l'armée impériale. Alors que jusqu'à présent, les monnaies étaient frappées en métropole à l'atelier de Paris, il devient nécessaire de pallier le manque de monnaie métallique. En 1941, des monnaies de 10 et 20 Cent. en cupro-nickel gravées par Turin sont fabriquées à l'atelier de San Francisco (lettre d'atelier S). A côté de ces frappes de qualité industrielle, sont frappées dans un atelier local de Hanoï des monnaie de 1 Cent en zinc en 1940 et 1941. Des modules réduits de 1 et 5 Cent. en aluminium seront aussi frappés à Hanoï. Enfin, des monnaies d'un quart de cent en zinc seront frappées en 1942, 1943 et 1943 à l'atelier japonais d'Osaka.

Étude d'une série de 1 Cent. 1941

Le lot de monnaies de 1 Cent. 1941 étudié provient d'un ensemble plus large de monnaies ayant appartenu à une famille d'employés ou de fonctionnaires français ayant séjourné à l'époque en Indochine. Il s'agit donc d'une accumulation d'époque sans doute plus représentative de la circulation monétaire qu'une collection constituée. 

L'étude montre des poids variant de 4,49 à 5,57 g pour un poids théorique de 6 g, sachant qu'on observe trois groupes de poids : l'un autour de 5 g, l'un autour de 5,30 g et un dernier autour de 5,50 g. L'étude de l'orientation des axes des coins l'un par rapport à l'autre est plus intéressante car elle fait ressortir une grande variété d'axes constatés. Alors que, pour les monnaies françaises, la règle prévoit des axes orientés à 6 heures, on observe cinq orientations d'axes différentes non conformes, qui concernent plus de la moitié de l'échantillon étudié, soit 13 monnaies sur les 22 que compte le lot.

Les orientations d'axes de coin sont les suivantes :

- axe à 1 heure : 3 exemplaires

- axe à 4 heures : 3 exemplaires

- axe à 5 heures : 3 exemplaires

- axe à 6 heures : 9 exemplaires (norme de la frappe monétaire en France)

- axe à 7 heures : 2 exemplaires

- axe à 8 heures : 2 exemplaires

On notera que, dans ce lot, on ne trouve pas de monnaie en frappe médaille - pourtant référencée sous le numéro 106 de l'ouvrage de Jean Lecompte.

Monnayage local émis en urgence, la monnaie de 1 Cent. 1941 réserve donc beaucoup de surprises avec, pour commencer, une large tolérance sur les poids. On rappellera qu'une monnaie similaire de la même époque, la 50 centimes en zinc État Français, présente une tolérance de plus ou moins 502/1000. Sur cet échantillon, nous constatons des tolérances minimales de 70/1000 et maximales de 183/1000.

Quant à l'orientation des axes, elle montre une très large diversité qui laisse présager de nouvelles découvertes potentielles si une étude était élargie à d'autres monnaies de ce type monétaire.

Alors, amis collectionneurs, regardez vos monnaies et épluchez vos collections...

Pour mémoire, retrouvez ci-dessous les autres monnaies circulantes frappées entre 1941 et 1944 :

Pendant cette période, des monnaies sont frappées dans trois ateliers distincts : Hanoï, San Francisco et Osaka, au Japon.

- 1/4 Cent. en zinc de l'atelier d'Osaka (1942, 1943, 1944) - Références : Lec. 23, 24 et 25 - KM. 25

- 1 et 5 Cent. en aluminium de l'atelier de Hanoï (1943) - Références : Lec. 182 et 248 - KM. 21.1a et 23a.2

- 10 et 20 Cent. en cupro-nickel de l'atelier de San Francisco - Références : Lec. 110-111 et 122-124 - KM. 26 et 27

Vous retrouverez plus d'informations relatives à ces monnayages dans le très exhaustif ouvrage de référence de Jean Lecompte Monnaies et Jetons de l'Indochine Française disponible sur cgb.fr