Histoire économique et monétaire en Suisse occidentale

L'Histoire économique et monétaire en Suisse occidentale (1589-1818), par Charles Froidevaux paraîtra dans quelques semaines. Nous avons eu le plaisir de l'annoncer en avant-première dans le dernier Bulletin Numismatique 185 d'avril 2019 !

Depuis plus de 20 ans, Charles Froidevaux s’est attaché à étudier les monnaies issues de l’atelier monétaire de Neuchâtel (Suisse). Pour ce faire, il a recueilli une impressionnante documentation aussi bien sous la forme de monnaies que de photographies issues de différents fonds d’archives. En mettant la main dans les archives, son travail a pris une tout autre dimension mais il ne savait pas que le temps de recherche initialement prévu allait considérablement s’allonger.

Il nous livre aujourd’hui le fruit de ses travaux sous la forme de trois volumes (environ 1 000 pages au total) qui seront présentés au public le 11 mai 2019, à 17 h00 au musée d’Art et d’Histoire de Neuchâtel. Son travail ne se limite pas au seul catalogue des monnaies de Neuchâtel, richement illustré, documenté et détaillé ; il s’est en effet intéressé aux réformes monétaires, aussi bien françaises que suisses ou allemandes, Neuchâtel étant au cœur de différentes mouvances politiques et de jeux d’alliances complexes. Nous avons pu faire une partie du chemin ensemble pour la partie consacrée aux réformes monétaires françaises et au faux-monnayage qui s’est développé dans l’arc jurassien entre 1690 et 1726.

Nos recherches sur cette partie de l’ouvrage ont reposé sur plusieurs milliers de photographies recueillies à Paris (AN, Quai d’Orsay), à Lyon (AD du Rhône) ou en Allemagne (Berlin) et en Suisse (Neuchâtel, Berne, Genève…). Elles ont déjà donné lieu à de nombreux articles qui ont été complétés et développées au sein de l’ouvrage de Charles Froidevaux, lequel s’est notamment attaché à démontrer les liens familiaux et les alliances qu’entretenaient l’oligarchie neuchâteloise et les réseaux de faux-monnayeurs. Cette partie consacrée aux faux-monnayages ne représente qu’une petite partie des trois volumes. Le catalogue des monnaies neuchâteloises, qui intéressera directement les collectionneurs numismates, est remarquable. La mise en page est très soignée, agréable, les photographies en couleur sont d’une qualité professionnelle et de nombreux documents d’archives sont reproduits ou retranscrits. L’ouvrage d’Eugène Demole et William Wavre, Histoire Monétaire de Neuchâtel, publié en 1939, était l’ouvrage de référence sur le sujet. Au regard du travail de Charles Froidevaux, il fait désormais pâle figure et doit être relégué aux curiosités bibliographiques. Le travail de Charles Froidevaux est si poussé et détaillé que je ne suis pas certain de le voir remplacé, un jour, par un autre ouvrage de qualité équivalente. Nous consacrerons un compte rendu détaillé à cet ouvrage une fois qu’il sera disponible auprès du public. CGB Numismatique Paris en assurera la diffusion en France.